C'est un des objectifs des vacanciers : revenir avec un bronzage digne des plus grandes stars de cinéma, et garder ce teint hâlé des semaines après le retour de vacances. Oui mais, comment ça marche le bronzage ?
La peau représente en moyenne 16% du poids d’un individu. Elle remplit plusieurs fonctions vitales, notamment dans le métabolisme général (régulation thermique par la sudation et synthèse de la vitamine D sous l’action des rayons solaires), et de protection (contre l’environnement, la déshydratation et les rayons solaires).
Pourquoi les individus de l’équateur ont-ils naturellement la peau plus foncée que les Scandinaves ? c’est le résultat de l’évolution. La peau des personnes sur l’équateur s’est équipée d’un mécanisme lui permettant de filtrer fortement un soleil puissant tandis que la peau des Scandinaves reste claire afin de ne pas filtrer inutilement un rayonnement solaire peu intense mais nécessaire au fonctionnement de l’organisme.
Il existe 3 catégories de rayons ultraviolets : les UVA, les UVB et les UVC. Les UVC, dangereux, sont filtrés par la couche d'ozone et n'atteignent donc pas la surface de la terre.